Начиная со средних веков Гидру населяли рыбаки и моряки, которые с каждым поколением становились всё более профессиональными мореплавателями и успешными торговцами, благодаря чему к началу 19 века Гидру стали называть «маленькой Англией» - столь велико для такого небольшого острова было число богатых судовладельцев. Население острова тогда составляло порядка 25.000 человек, а флот насчитывал около 120 современных хорошо оснащённых судов, позволявших вести морскую торговлю, не опасаясь кораблей Османской империи и средиземноморских пиратов. Тогда и были построены богатые особняки, 6 монастырей и более 300 церквей, составляющих современную картину острова. В 1821 году началась освободительная борьба греков за независимость от Османской империи. Почти 2/3 греческого флота составляли корабли Гидры, и кто знает, насколько опустошили свои золотые запасы судовладельцы маленького острова ради большой победы греческого народа!

В 20 веке Гидра стала первым греческим островом, открытым для иностранных туристов, как следствие, на Гидре в 1956 году Джон Негулеско снял свой знаменитый фильм «Мальчик на дельфине» с Софи Лорен и Аланом Лэддом, а в 1960-м Майкл Какояннис - фильм «Федра» с Энтони Перкинсом, Ральфом Валлоне и Мелиной Меркури. С тех пор остров стал излюбленным местом отдых мировой богемы. Здесь подолгу жил Леонард Коэн, и купили себе дома многие голливудские звезды.

Еще одна специфика острова заключается в запрете на моторные виды транспорта. Транспорт с мотором здесь разрешен только муниципальным службам. Для перевозки грузов и особо уставших туристов предлагаются конные повозки и конечно, визитная карточка острова - особо элитарные ослики. Например можно прокатится на "осле Анджелины Джоли", это конечно не означает что вы себя будете чувствовать Брандом Питом.